所謂“人口紅利”，是指一個國家的勞動年齡人口占總?cè)丝诒戎剌^大，撫養(yǎng)率比較低，為經(jīng)濟發(fā)展創(chuàng)造了有利的人口條件，整個國家的經(jīng)濟呈高儲蓄、高投資和高增長的局面。在過去相當(dāng)長的時間里，我國勞動年齡人口、人口撫養(yǎng)比一升一降，生之者眾，食之者寡，我們得到了人口紅利。

　　但是，中國發(fā)展研究基金會發(fā)布的報告認為，從 2010 年至 2020 年勞動年齡人口將減少 2900 多萬人；與此同時，人口撫養(yǎng)比相應(yīng)上升。生之者寡，食之者眾，中國的人口紅利將趨于消失。

　　還有一個概念，叫作“劉易斯拐點”。一個落后的農(nóng)業(yè)國在早期工業(yè)化的進程中，可以從農(nóng)村吸收大量的廉價勞動力，而廉價勞動力可以使企業(yè)迅速地積累資本，因為勞動力成本低，企業(yè)的利潤就比較高，利潤積累轉(zhuǎn)變成資本，完成一個國家的工業(yè)化。等到農(nóng)村的剩余勞動力向工商業(yè)的轉(zhuǎn)移基本完成以后，形勢就會發(fā)生根本的改變。鄉(xiāng)村廉價勞動力供應(yīng)接近枯竭，“劉易斯拐點”就到來了。此后，工業(yè)、商業(yè)、城鎮(zhèn)經(jīng)濟要發(fā)展，就要在城鎮(zhèn)地區(qū)招收工人，就不得不提供更為優(yōu)厚的薪酬和福利。

　　2013 年 1 月，國家統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)顯示，2012 年我國 15-59 歲勞動年齡人口在相 當(dāng)長時期里第一次出現(xiàn)了絕對下降，比 2011 年減少 345 萬人。這意味著中國人口紅利消失的拐點已經(jīng)出現(xiàn)，“劉易斯拐點”已經(jīng)到來，從今以后，中國的勞動力成本將呈現(xiàn)趨勢性的、而不是周期性的上升。

　　對于國家而言，通過制度改革，系統(tǒng)性提高勞動力的潛在增長率，是應(yīng)對人口紅利消失的有效辦法。

　　比如，今后勞動力數(shù)量雖然減少了，但勞動參與率可以提高。1.6 億進城農(nóng)民工沒有城市戶口，從而沒有均等地享受基本公共服務(wù)，他們通常 40 歲左右就退休回鄉(xiāng)了。如果能加快改革戶籍制度，推進農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)移人口市民化，農(nóng)民工就能干到 60 歲。這樣一來，勞動參與率增加了，潛在增長率也能因此提高。

　　又如，在成熟市場經(jīng)濟國家，無效率的“僵尸企業(yè)”淘汰退出，有效率的企業(yè)能得到更多資源發(fā)展壯大，導(dǎo)致整體經(jīng)濟的生產(chǎn)率提高。美國的研究表明，這種“創(chuàng)造性破壞”所帶來的生產(chǎn)率進步，約占全部生產(chǎn)率進步的 30%-50%。如果能通過改革打破壟斷、扶持中小企業(yè)，讓企業(yè)平等競爭、優(yōu)勝劣汰，也可以提高潛在增長率。

　　對于企業(yè)而言，面對人口紅利的消失，最有效的策略，就是通過技術(shù)創(chuàng)新和制度創(chuàng)新，減少勞動力的使用量，提高勞動生產(chǎn)率。